Βαρύ πένθος για το ελληνικό ποδόσφαιρο, καθώς το μεσημέρι της Τρίτης (14/10) έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 92 ετών ο Γιάννης Κόλλιας.
Ο «κυρ-Γιάννης» άφησε ανεξίτηλο το στίγμα του, κυρίως μέσω της συμβολής του στην ανάπτυξη νεαρών ποδοσφαιριστών,
όντας ο προπονητής της Εθνικής Ελπίδων που κατέκτησε τη δεύτερη θέση στο
ευρωπαϊκό πρωτάθλημα του 1998. Από το 1971 έως το 1975 διετέλεσε προπονητής
της Εθνικής Νέων, ενώ την περίοδο 1974-1975 ανέλαβε και την Ελπίδων, συμβάλλοντας στην ανάπτυξη του ελληνικού ποδοσφαίρου σε επίπεδο
υποδομών.
Στα χρόνια της προσφοράς του στην Εθνική, προπόνησε παίκτες όπως
οι Ελευθερόπουλος, Άντζας, Μαυρογενίδης, Στολτίδης, Κωστούλας, Καραγκούνης, Λυμπερόπουλος,
Μπασινάς, Γκούμας, Λάκης, Αλεξόπουλος. Δεν είναι μάλιστα λίγοι εκείνοι που
υποστηρίζουν πως έχει μεγάλο μερίδιο στην επιτυχία της κατάκτησης του Euro 2004, καθώς αρκετοί από τους παίκτες του Ότο Ρεχάγκελ είχαν ανδρωθεί ποδοσφαιρικά στα χέρια του.
Κατά τη διάρκεια της καριέρας του, εργάστηκε βέβαια και σε αρκετούς συλλόγους της χώρας, μεταξύ των οποίων ο Πιερικός, ο Ολυμπιακός Βόλου, η Κόρινθος, η Νίκη Βόλου και ο Παναργειακός. Τελευταίο κεφάλαιο της ποδοσφαιρικής του ζωής ήταν βέβαια ο Ολυμπιακός, αφού θήτευσε στην ομάδα του Πειραιά ως σκάουτερ ενώ διετέλεσε και υπηρεσιακός προπονητής το 2002.
Κάθισε στον πάγκο για περίπου έναν μήνα, αντικαθιστώντας τον
Τάκη Λεμονή, τη θέση του οποίου πήρε λίγο αργότερα ο Σρέτσκο Κάτανετς. Καθοδήγησε την ομάδα
σε πέντε αναμετρήσεις χωρίς να γευτεί τη χαρά της νίκης, αφού κατέγραψε δύο
ήττες στο Champions League από Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ (Εντός: 2-3) και Μπάγερ Λεβερκούζεν
(Εκτός: 2-0), μία στο Κύπελλο με Καλλιθέα (Εντός: 0-1) και δύο ισοπαλίες στο Πρωτάθλημα απέναντι σε ΠΑΟΚ (Εκτός: 1-1) και Προοδευτική (Εντός: 0-0).
Παρά ταύτα, η προσφορά του στο σύλλογο υπήρξε σημαντική στα μέτωπα της αναζήτησης ταλέντων αλλά και της εξέλιξης των τμημάτων υποδομής, με τον ίδιο να διηγείται μάλιστα μια ιδιαίτερη ιστορία με κεντρικό πρόσωπο τον πρώην άσο του Παναθηναϊκού και της Εθνικής, Γιούρκα Σεϊταρίδη, σε συνέντευξη που παραχώρησε το καλοκαίρι του 2022 στο «Apopsi24».
«Όταν με διώξανε από την Ομοσπονδία, με κάλεσαν από τον Ολυμπιακό για τη θέση του σκάουτερ. Πριν φτάσουμε σε συμφωνία μίλαγα με τον υπεύθυνο, τον κ. Λούβαρη. Του πρότεινα λοιπόν να κινηθούν για τον Σεϊταρίδη. Ποιος είναι αυτός μου λέει; Ο δεξιός μπακ των Ιωαννίνων του απαντάω. Εντάξει μου λέει, θα το συζητήσουμε για θα δούμε τι θα κάνουμε. Μια βδομάδα μετά τον έκλεισε ο Παναθηναϊκός και με πήρε κατευθείαν τηλέφωνο. Μου λέει, κύριε Κόλλια τον πήρανε. Εγώ σας τον είπα του λέω, τι να κάνω;»
«Σε κάθε περίπτωση, με τον Ολυμπιακό είχαμε για περίπου τέσσερα χρόνια μια πολύ καλή συνεργασία. Μόνο καλά λόγια μπορώ να πω για τον Ολυμπιακό. Προσπάθησα όσο μπορούσα από τη θέση που κατείχα να βοηθήσω την ομάδα. Για έναν μήνα ανέλαβα και πρώτος προπονητής, χωρίς συμβόλαιο και υπογραφές. Ήθελα απλώς να βοηθήσω την περίοδο που ο κ. Κόκκαλης έψαχνε για προπονητή…»