Σαν σήμερα πριν από 30 χρόνια πραγματοποιούσε ο Σαντιάγο Κανιθάρες την πρώτη από τις συνολικά 46 συμμετοχές που σημείωσε με την «Λα Ρόχα».
Ο τερματοφύλακας που έγινε στη συνέχεια της καριέρας του
σύμβολο της Βαλένθια, έζησε μια αξέχαστη βραδιά στις 17 Νοεμβρίου του 1993. Η
Ισπανία υποδεχόταν στο «Σάντσεθ Πιθχουάν» τη Δανία στο πλαίσιο της
προκριματικής φάσης του Παγκοσμίου Κυπέλλου των ΗΠΑ και η νίκη αποτελούσε
μονόδρομο για τους γηπεδούχους…
Σημειώνεται ότι οι Δανοί είχαν κατακτήσει έναν χρόνο
νωρίτερα το Euro ενώ η βραδιά ξεκίνησε με το χειρότερο δυνατό τρόπο,
αφού στο 10ο μόλις λεπτό αποβλήθηκε ο Αντονί Θουμπιθαρέτα, ο οποίος
μεσουρανούσε τότε κάτω από τα γκολπόστ της Εθνικής αλλά και της Μπαρτσελόνα.
Δεύτερος τερματοφύλακας ήταν συνήθως ο νυν προπονητής της
Σεβίλλης, Ζουλέν Λοπετέγκι αλλά εκείνη τη μέρα έλειπε λόγω τραυματισμού. Ο
μόνος που μπορούσε λοιπόν να βγάλει τα κάστανα από τη φωτιά ήταν ο 23χρονος
Σαντιάγο Κανιθάρες, που αγωνιζόταν ως δανεικός από τη Ρεάλ Μαδρίτης στη Θέλτα.
Ο νεαρός πορτιέρο όχι μόνο δεν «μάσησε» αλλά κατέγραψε μια
συγκλονιστική εμφάνιση και η Ισπανία έφτασε τελικά στη νίκη χάρη στο γκολ που
σημείωσε ο Φερνάντο Ιέρο στο 63ο λεπτό της συνάντησης.
Η καριέρα του «Κανέτε» άλλαξε άρδην από εκείνη τη μέρα, αφού
το καλοκαίρι που ακολούθησε επέστρεψε στη Ρεάλ Μαδρίτης για να παίξει για
τέσσερα χρόνια ως βασικός, πριν καταλήξει στη Βαλένθια όπου πέρασε το
μεγαλύτερο διάστημα της καριέρας του και έγινε ένας από τους κορυφαίους
τερματοφύλακες του ισπανικού πρωταθλήματος.
«Εκείνη την περίοδο έπαιζα στη Θέλτα και δεν βρισκόμουν
στις αρχικές κλήσεις. Λίγες μέρες πριν από το παιχνίδι τραυματίστηκε όμως ο
Ζουλέν Λοπετέγκι και έτσι βρέθηκα μαζί με τους υπόλοιπους διεθνείς»
«Εκείνη τη μέρα άλλαξε η ζωή μου. Έγινα διάσημος από τη
μια στιγμή στην άλλη και από την επόμενη μέρα δεν μπορούσα πλέον να απολαμβάνω
ήσυχος τον καφέ μου σε κάποιο μαγαζί…» τα λόγια του στην «Marca».
Τα στιγμιότυπα της
συνάντησης: